燎原：军工从两广开始
训兵------------------------------------------，抹了把脸，抱着那颗**走了。，让那几个徒弟也学学。，转过身，对周明远说：“把刘黑子、赵雄、沈寒都叫来。县衙议事。”——，县衙后堂。，四条长凳，墙上挂着一张发黄的**地图。，腰杆挺得笔直，一双眼睛**四射。他今年三十四，当了十五年兵，从大头兵一步一步爬到营长，靠的是打仗敢拼命。昨晚那一仗，他带着一营弟兄从山上冲下来，亲手砍翻了三个，浑身是血，回来洗都没洗就睡了，这会儿脸上还有没擦干净的血点子。，军装换了新的，但脸上还留着烟熏火燎的黑印子。他比刘黑子小两岁，性子却莽得多，坐下没一会儿就开始抖腿，桌子腿被他抖得咯吱响。，二十七八岁的样子，白白净净，像个教书先生。他是三个营长里唯一念过书的，也是唯一能看懂地图的。昨晚守城就是他带的队，一夜没睡，眼睛里全是血丝，但坐得端端正正，手里还拿着一个小本子，随时准备记。，没敢坐。，开口：“昨晚的仗，打得不错。”。“但也就打跑了罗麻子。北边那路人，还在贺县待着。桂系那帮人，不会善罢甘休。”：“旅座说得是。陆荣华那老小子，心黑手辣，这次吃了亏，肯定要报复。多长时间？”
刘黑子想了想：“少则一个月，多则三个月。他得调兵，得凑粮，还得看滇系那边动不动。”
陈望北嗯了一声。
一个月。
够用，但不够宽裕。
“从今天起，部队整编。”他说，“一营、二营、三营，全部打散重编。老弱病残，一律裁撤。愿意回家种地的，发两块大洋路费。愿意留下但不能打仗的，去后勤、去修械所、去仓库。”
三个人都愣了。
刘黑子第一个开口：“旅座，打散重编？这……兄弟们跟着咱们好几年了，这一打散……”
“跟着好几年，能打仗吗？”陈望北看着他，“你那个一营，三百二十人，有多少是能打的？”
刘黑子张了张嘴，没说出来。
他自己知道。三百二十人，真正敢拼命的不超过一百五。剩下的，有的是老油条，打仗往后缩，抢东西往前冲；有的是凑数的，扛着枪都扛不稳；还有的是关系户，某个连长的小舅子、某个排长的本家侄儿，当兵吃饷，从不训练。
“赵雄，你那个二营呢？”
赵雄不抖腿了，吭哧吭哧说不出话。
“沈寒，三营？”
沈寒沉默了一会儿，说：“旅座，三营二百八十人，能打仗的，我估摸着不到一百。”
陈望北点点头。
“所以整编。愿意打仗的留下，不愿意打仗的走人。留下的，从今天起，每天训练六个时辰。”
刘黑子倒吸一口凉气：“六个时辰？旅座，那不是一天从早练到晚？”
“对。”
“可……可弟兄们还要吃饭，还要干活……”
“吃饭的事我想办法。干活的事，从今以后，当兵的就是当兵的，不干农活，不跑买卖，不给人当保镖。”
刘黑子张了张嘴，说不出话来。
赵雄在旁边小声嘟囔：“六个时辰……那不得累死……”
陈望北看向他。
赵雄立刻闭嘴。
“还有。”陈望北说，“从今天起，军中不许吃空饷，不许喝兵血，不许克扣军饷。每个月的饷银，我亲自发到每个人手里。”
这话一出，连刘黑子都坐不住了。
“旅座，这……这不合规矩啊。”他压低了声音，“吃空饷那是老规矩了，哪个部队不吃？您这一刀切，弟兄们……弟兄们……”
“弟兄们怎么了？”
刘黑子张了张嘴，没说出来。
陈望北替他说了：“弟兄们不高兴？不高兴的可以走。留下的，我保证他每个月拿到该拿的饷银，吃饱饭，打胜仗，活着回家。”
他顿了顿，声音沉下来：“刘黑子，你当兵十五年，拿到过足额的饷银吗？”
刘黑子沉默了。
他拿过。但那是头两年。后来当上了**、排长、连长、营长，饷银倒是越拿越多，但那是因为他自己也开始吃空饷、喝兵血了。这是规矩，所有人都这么干，你不干，你就是另类，你就混不下去。
可规矩，就一定对吗？
他抬起头，看着陈望北。
这位年轻旅长坐在那里，脸上没什么表情，眼睛却亮得吓人。
刘黑子忽然想起十年前，他还是个大头兵的时候，跟着老旅长打一仗，老旅长带着他们冲锋，**从耳边嗖嗖飞过，他吓得腿软，老旅长回头踹了他一脚，骂了句“怂蛋”。那一脚踹得他往前蹿了好几步，蹿着蹿着，就不怕了。
现在这位旅长，没踹他，也没骂他。
但那双眼睛看着他，比踹他一脚还让他心里发毛。
“是。”他说，“我听旅座的。”
赵雄看看刘黑子，又看看陈望北，也跟着点头。
沈寒一直没说话，但他在本子上刷刷写着什么。
陈望北站起身，走到地图前面。
“整编之后，一营长刘黑子，二营长赵雄，三营长沈寒，不变。但编制要改。一营扩充到五百人，二营五百人，三营五百人。”
“一千五？”刘黑子一愣，“旅座，咱们现在总共才一千二能打的，加上俘虏也才两千，您这一下要一千五，剩下五百……”
“剩下五百是直属队。炮兵连、侦察连、通讯排、后勤队。”
刘黑子听得一愣一愣的。
炮兵他知道，侦察他也懂，通讯是什么？后勤又是什么？
但他没敢问。
“人从哪来？”陈望北继续说，“俘虏里挑。能打仗的留下，不能打仗的放走。周铁头那边要的铁匠、木匠、会修枪的，也从俘虏里挑。”
“是。”
“还有。”陈望北转过身，看着他们三个，“从今天起，你们三个，每天下午来县衙，我给你们上课。”
“上课？”赵雄瞪大眼睛，“旅座，上课是啥意思？”
“学认字，学看地图，学怎么打仗。”
赵雄的脸垮了。
他这辈子最怕的就是认字。当年**送他去私塾，他蹲了三天就跑了，宁可回家放牛。
“旅座，我……我能不能不上？”
陈望北看着他：“你不想学怎么把罗麻子那种人打得满地找牙？”
赵雄眨眨眼。
“想学？”
“那就上。”
——
散会后，刘黑子没走。
等赵雄和沈寒都出去了，他凑到陈望北跟前，压低声音说：“旅座，有个事得跟您说。”
“说。”
“那个***……我让人又审了那个文书。他说那个***叫山本一郎，是三井洋行的。三井洋行您知道吧？做**生意的，跟奉天那边关系很深。”
陈望北点点头。
“他还说，山本一郎走的时候，带走了罗麻子的一份地图。是梧州城防图。”
陈望北的眼睛眯了眯。
“罗麻子哪来的城防图？”
刘黑子摇头：“不知道。但那个文书说，罗麻子的人里，有梧州出去的。可能是以前有人卖给他的。”
陈望北沉默了一会儿。
“那个文书，留着。好吃好喝养着，别让他跑了。”
“是。”
刘黑子走了。
陈望北站在地图前面，看着梧州那个小点。
***。
三井洋行。
城防图。
他想起前世看过的一些资料。这个时代的**，表面上跟中国做生意，实际上在布局。东北、华北、华东，到处都有他们的眼线。他们卖**给军阀，让中国人自己打自己，等打得差不多了，他们再出来收场。
但那是在历史上。
现在，历史被他这只蝴蝶扇了一下，会不会变？
他不知道。
但他知道一件事：不管历史怎么变，枪在自己手里，才是最稳的。
——
下午，周铁头又来了。
这次他带了五个人，都是他的徒弟，最大的四十出头，最小的才十六七。一个个黑乎乎的，手粗得像树皮，但眼睛都亮。
“旅座，这几个是老汉挑的。都是好苗子，肯学，肯干。”周铁头把五个人往前推了推，“跪下，叫旅座。”
五个人扑通扑通跪了一地。
陈望北摆摆手：“起来。不兴这套。”
几个人站起来，手足无措地站着。
陈望北看着那个最小的，问：“多大了？”
“十……十七。”小孩紧张得结巴。
“叫什么？”
“狗……狗子。”
“大名呢？”
小孩摇摇头。
陈望北看向周铁头。
周铁头叹了口气：“都是苦出身，哪有大名。老汉这个铁头，还是年轻时打架打出来的诨号。”
陈望北沉默了一下。
“从今天起，你们几个，是梧州兵工厂的第一批工人。”他说，“兵工厂，就是造枪造炮的地方。你们以后，不是铁匠了，是工人。”
几个人面面相觑。工人是什么，他们不知道。但他们听懂了“造枪造炮”四个字。
那个叫狗子的小孩，眼睛一下子亮了。
“旅座，造出来的枪，能给咱们自己人用吗？”
陈望北看着他：“能。而且以后，你们自己也能领到枪。”
狗子愣了愣，忽然咧嘴笑了，露出一口豁牙。
周铁头在旁边看着，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
他打了四十五年铁，从来没想过，有一天，他和他这些徒弟，能造枪。
更没想过，造出来的枪，能给自己人用。
他看着陈望北的背影，忽然觉得，这个年轻旅长身上，有一种说不出来的东西。那东西让他想起年轻时候，第一次看见洋人造的那种快枪。那枪摆在洋行的橱窗里，他隔着玻璃看，看了很久。
那时候他想，什么时候，咱们也能造这样的枪？
现在，好像能了。
——
三天后，整编完成。
一营四百八十七人，二营四百六十三人，三营四百五十二人。直属队三百二十人，包括炮兵连一百二十人、侦察连八十人、通讯排三十人、后勤队九十人。
加上周铁头的兵工厂，现在有四十二个人。
总兵力，一千七百多人。
裁掉的老弱，发了路费，让他们回家。走的人里，有的哭，有的笑，有的骂骂咧咧说陈望北不是东西，有的跪在地上磕头说谢谢旅座。
陈望北站在城门口，看着那些人走远。
周明远站在他身边，小声说：“旅座，您这一下裁了四百多人，外面都在传，说您不会带兵。”
陈望北没说话。
“还有人说，您是杀鸡取卵，把能打仗的留下来，把不能打仗的赶走，以后打仗了谁填线？”
陈望北还是没说话。
“旅座？”
陈望北转过头，看着他：“周明远，你觉得打仗靠什么？”
周明远想了想：“靠人多？靠枪多？”
陈望北摇摇头。
“靠能打仗的人多，靠会打仗的人多。”他说，“四百个不能打仗的，留着有什么用？打仗的时候往前面一送，死了，还得发抚恤。不打仗的时候养着，一天三顿饭，吃穷你。”
他顿了顿：“打仗，不是比谁死的人多。是比谁活下来的人多。”
周明远愣了愣，没完全听懂。
但他在心里把这句话记了下来。
——
第七天，周铁头的兵工厂造出了第一批**。
一共十七颗。
陈望北亲自试射。
十七颗，打了十七枪。炸膛零，卡壳一，精度参差不齐，但都能响。
周铁头站在旁边，手攥得紧紧的，眼睛一眨不眨地盯着靶子。
打完最后一枪，陈望北放下枪，走过去，拍了拍他的肩膀。
“周师傅，这十七颗，比罗麻子那一千五百条枪都值钱。”
周铁头的眼眶又红了。
“旅座，老汉……”
陈望北打断他：“别说了。回去，告诉那几个徒弟，接着干。下一批，我要一百颗。”
“是！”
周铁头跑了，跑得比小伙子还快。
陈望北站在原地，看着远处。
梧州的太阳刚刚升起来，照在这片贫瘠的土地上，照在这座破败的小城上，照在那些正在操场上训练的士兵身上。
他听见赵雄的大嗓门在骂人，听见刘黑子带着人练刺杀时喊的号子，听见沈寒在给三营的军官讲怎么看地图。
他也听见，远处西江的水声，哗哗地流着，往东，往广州，往大海。
周明远又凑过来了。
“旅座，有个事。”
“说。”
“广州那边，有人托人带话过来。说想见您。”
陈望北转过头：“谁？”
周明远压低声音：“洋行的人。英国人。”
陈望北的眼睛眯了眯。
英国人。
这么快就来了？
“说什么事？”
“没说。就说想见您，谈一笔生意。”
陈望北沉默了一会儿。
然后他笑了。
很淡，但确实是笑。
“周明远，你说，英国人想跟咱们谈什么生意？”
周明远想了想：“买咱们的**？”
陈望北摇摇头。
“他们是想看看，这个打跑了罗麻子的陈望北，到底是什么人。”
他转身往回走。
“回话，说我去。”
周明远一愣：“旅座，您亲自去？”
“对。”
“可……可万一有诈……”
陈望北没回头。
“有诈更好。”
周明远听不懂。
但他看着那个背影，忽然觉得，这位旅座，好像从来不怕什么。
——
当天晚上，陈望北坐在小屋里，又在写东西。
这次写的不是清单，是一封信。
信很短，只有几行字：
山本先生：
听说你想见我。
正好，我也想见你。
梧州太小，不够你我折腾。
上海见。
陈望北
**十五年九月十八日
写完了，他把信折起来，叫来周明远。
“找个人，把这封信送到三井洋行在广州的办事处。指名给山本一郎。”
周明远接过信，看了一眼，手一抖。
“旅座，您……您这是……”
“给***下战书。”陈望北靠在椅背上，看着窗外的夜色，“他不是想折腾吗？我陪他。”
周明远张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他拿着信，转身要走。
“等等。”
周明远回头。
陈望北看着他，说：“周明远，你跟了我三年，一直在当副官。想不想换个活法？”
周明远一愣：“旅座的意思是……”
“去上海。”陈望北说，“帮我盯着那边。盯着英国人，盯着***，盯着那些想打咱们主意的人。”
周明远站在那里，半天没动。
他从来没去过上海。
他这辈子，最远只到过广州。
“旅座，我……我怕干不好。”
陈望北看着他，说：“干不好就学。学不会就问。问不到就自己琢磨。”
“我当年也是这么过来的。”
周明远低下头，想了很久。
然后他抬起头。
“我去。”
陈望北点点头。
“后天出发。带两个人，机灵点的。到了上海，先找虞文渊，就说是我的人。他会安排。”
周明远嗯了一声，转身走了。
走到门口，他又停下来。
“旅座。”
“嗯？”
“您放心。我不会给您丢脸。”
陈望北看着他的背影，没说话。
门关上了。
屋里又剩下他一个人。
他靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里有很多画面在闪：周铁头哭着说“这辈子值了”，刘黑子说“我听旅座的”，赵雄那个莽货被他一瞪就缩脖子，沈寒拿着本子认真记的样子，还有狗子那个豁牙的笑。
还有周明远，那个跟了他三年、从没出过远门的年轻副官，刚才说“我不会给您丢脸”。
他睁开眼睛，看着窗外。
梧州的夜色还是一样黑。
但好像，比前几天亮了一点。
远处传来更夫敲梆子的声音，还是那句：“天干物燥，小心火烛——”
陈望北忽然笑了。
天干物燥？
这世道，干的不是天，是人心。
燥的不是物，是枪。
他站起来，吹灭油灯。
黑暗中，他躺到床上，闭上眼睛。
明天还有一堆事。
整编之后的第一次大训练，他要亲自盯着。
周铁头的第二批**，他要亲自试。
还有那个英国人，得想想怎么应付。
但他不觉得累。
因为他是死过一次的人。
死人，不怕累。
——
第三章完
刘黑子想了想：“少则一个月，多则三个月。他得调兵，得凑粮，还得看滇系那边动不动。”
陈望北嗯了一声。
一个月。
够用，但不够宽裕。
“从今天起，部队整编。”他说，“一营、二营、三营，全部打散重编。老弱病残，一律裁撤。愿意回家种地的，发两块大洋路费。愿意留下但不能打仗的，去后勤、去修械所、去仓库。”
三个人都愣了。
刘黑子第一个开口：“旅座，打散重编？这……兄弟们跟着咱们好几年了，这一打散……”
“跟着好几年，能打仗吗？”陈望北看着他，“你那个一营，三百二十人，有多少是能打的？”
刘黑子张了张嘴，没说出来。
他自己知道。三百二十人，真正敢拼命的不超过一百五。剩下的，有的是老油条，打仗往后缩，抢东西往前冲；有的是凑数的，扛着枪都扛不稳；还有的是关系户，某个连长的小舅子、某个排长的本家侄儿，当兵吃饷，从不训练。
“赵雄，你那个二营呢？”
赵雄不抖腿了，吭哧吭哧说不出话。
“沈寒，三营？”
沈寒沉默了一会儿，说：“旅座，三营二百八十人，能打仗的，我估摸着不到一百。”
陈望北点点头。
“所以整编。愿意打仗的留下，不愿意打仗的走人。留下的，从今天起，每天训练六个时辰。”
刘黑子倒吸一口凉气：“六个时辰？旅座，那不是一天从早练到晚？”
“对。”
“可……可弟兄们还要吃饭，还要干活……”
“吃饭的事我想办法。干活的事，从今以后，当兵的就是当兵的，不干农活，不跑买卖，不给人当保镖。”
刘黑子张了张嘴，说不出话来。
赵雄在旁边小声嘟囔：“六个时辰……那不得累死……”
陈望北看向他。
赵雄立刻闭嘴。
“还有。”陈望北说，“从今天起，军中不许吃空饷，不许喝兵血，不许克扣军饷。每个月的饷银，我亲自发到每个人手里。”
这话一出，连刘黑子都坐不住了。
“旅座，这……这不合规矩啊。”他压低了声音，“吃空饷那是老规矩了，哪个部队不吃？您这一刀切，弟兄们……弟兄们……”
“弟兄们怎么了？”
刘黑子张了张嘴，没说出来。
陈望北替他说了：“弟兄们不高兴？不高兴的可以走。留下的，我保证他每个月拿到该拿的饷银，吃饱饭，打胜仗，活着回家。”
他顿了顿，声音沉下来：“刘黑子，你当兵十五年，拿到过足额的饷银吗？”
刘黑子沉默了。
他拿过。但那是头两年。后来当上了**、排长、连长、营长，饷银倒是越拿越多，但那是因为他自己也开始吃空饷、喝兵血了。这是规矩，所有人都这么干，你不干，你就是另类，你就混不下去。
可规矩，就一定对吗？
他抬起头，看着陈望北。
这位年轻旅长坐在那里，脸上没什么表情，眼睛却亮得吓人。
刘黑子忽然想起十年前，他还是个大头兵的时候，跟着老旅长打一仗，老旅长带着他们冲锋，**从耳边嗖嗖飞过，他吓得腿软，老旅长回头踹了他一脚，骂了句“怂蛋”。那一脚踹得他往前蹿了好几步，蹿着蹿着，就不怕了。
现在这位旅长，没踹他，也没骂他。
但那双眼睛看着他，比踹他一脚还让他心里发毛。
“是。”他说，“我听旅座的。”
赵雄看看刘黑子，又看看陈望北，也跟着点头。
沈寒一直没说话，但他在本子上刷刷写着什么。
陈望北站起身，走到地图前面。
“整编之后，一营长刘黑子，二营长赵雄，三营长沈寒，不变。但编制要改。一营扩充到五百人，二营五百人，三营五百人。”
“一千五？”刘黑子一愣，“旅座，咱们现在总共才一千二能打的，加上俘虏也才两千，您这一下要一千五，剩下五百……”
“剩下五百是直属队。炮兵连、侦察连、通讯排、后勤队。”
刘黑子听得一愣一愣的。
炮兵他知道，侦察他也懂，通讯是什么？后勤又是什么？
但他没敢问。
“人从哪来？”陈望北继续说，“俘虏里挑。能打仗的留下，不能打仗的放走。周铁头那边要的铁匠、木匠、会修枪的，也从俘虏里挑。”
“是。”
“还有。”陈望北转过身，看着他们三个，“从今天起，你们三个，每天下午来县衙，我给你们上课。”
“上课？”赵雄瞪大眼睛，“旅座，上课是啥意思？”
“学认字，学看地图，学怎么打仗。”
赵雄的脸垮了。
他这辈子最怕的就是认字。当年**送他去私塾，他蹲了三天就跑了，宁可回家放牛。
“旅座，我……我能不能不上？”
陈望北看着他：“你不想学怎么把罗麻子那种人打得满地找牙？”
赵雄眨眨眼。
“想学？”
“那就上。”
——
散会后，刘黑子没走。
等赵雄和沈寒都出去了，他凑到陈望北跟前，压低声音说：“旅座，有个事得跟您说。”
“说。”
“那个***……我让人又审了那个文书。他说那个***叫山本一郎，是三井洋行的。三井洋行您知道吧？做**生意的，跟奉天那边关系很深。”
陈望北点点头。
“他还说，山本一郎走的时候，带走了罗麻子的一份地图。是梧州城防图。”
陈望北的眼睛眯了眯。
“罗麻子哪来的城防图？”
刘黑子摇头：“不知道。但那个文书说，罗麻子的人里，有梧州出去的。可能是以前有人卖给他的。”
陈望北沉默了一会儿。
“那个文书，留着。好吃好喝养着，别让他跑了。”
“是。”
刘黑子走了。
陈望北站在地图前面，看着梧州那个小点。
***。
三井洋行。
城防图。
他想起前世看过的一些资料。这个时代的**，表面上跟中国做生意，实际上在布局。东北、华北、华东，到处都有他们的眼线。他们卖**给军阀，让中国人自己打自己，等打得差不多了，他们再出来收场。
但那是在历史上。
现在，历史被他这只蝴蝶扇了一下，会不会变？
他不知道。
但他知道一件事：不管历史怎么变，枪在自己手里，才是最稳的。
——
下午，周铁头又来了。
这次他带了五个人，都是他的徒弟，最大的四十出头，最小的才十六七。一个个黑乎乎的，手粗得像树皮，但眼睛都亮。
“旅座，这几个是老汉挑的。都是好苗子，肯学，肯干。”周铁头把五个人往前推了推，“跪下，叫旅座。”
五个人扑通扑通跪了一地。
陈望北摆摆手：“起来。不兴这套。”
几个人站起来，手足无措地站着。
陈望北看着那个最小的，问：“多大了？”
“十……十七。”小孩紧张得结巴。
“叫什么？”
“狗……狗子。”
“大名呢？”
小孩摇摇头。
陈望北看向周铁头。
周铁头叹了口气：“都是苦出身，哪有大名。老汉这个铁头，还是年轻时打架打出来的诨号。”
陈望北沉默了一下。
“从今天起，你们几个，是梧州兵工厂的第一批工人。”他说，“兵工厂，就是造枪造炮的地方。你们以后，不是铁匠了，是工人。”
几个人面面相觑。工人是什么，他们不知道。但他们听懂了“造枪造炮”四个字。
那个叫狗子的小孩，眼睛一下子亮了。
“旅座，造出来的枪，能给咱们自己人用吗？”
陈望北看着他：“能。而且以后，你们自己也能领到枪。”
狗子愣了愣，忽然咧嘴笑了，露出一口豁牙。
周铁头在旁边看着，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
他打了四十五年铁，从来没想过，有一天，他和他这些徒弟，能造枪。
更没想过，造出来的枪，能给自己人用。
他看着陈望北的背影，忽然觉得，这个年轻旅长身上，有一种说不出来的东西。那东西让他想起年轻时候，第一次看见洋人造的那种快枪。那枪摆在洋行的橱窗里，他隔着玻璃看，看了很久。
那时候他想，什么时候，咱们也能造这样的枪？
现在，好像能了。
——
三天后，整编完成。
一营四百八十七人，二营四百六十三人，三营四百五十二人。直属队三百二十人，包括炮兵连一百二十人、侦察连八十人、通讯排三十人、后勤队九十人。
加上周铁头的兵工厂，现在有四十二个人。
总兵力，一千七百多人。
裁掉的老弱，发了路费，让他们回家。走的人里，有的哭，有的笑，有的骂骂咧咧说陈望北不是东西，有的跪在地上磕头说谢谢旅座。
陈望北站在城门口，看着那些人走远。
周明远站在他身边，小声说：“旅座，您这一下裁了四百多人，外面都在传，说您不会带兵。”
陈望北没说话。
“还有人说，您是杀鸡取卵，把能打仗的留下来，把不能打仗的赶走，以后打仗了谁填线？”
陈望北还是没说话。
“旅座？”
陈望北转过头，看着他：“周明远，你觉得打仗靠什么？”
周明远想了想：“靠人多？靠枪多？”
陈望北摇摇头。
“靠能打仗的人多，靠会打仗的人多。”他说，“四百个不能打仗的，留着有什么用？打仗的时候往前面一送，死了，还得发抚恤。不打仗的时候养着，一天三顿饭，吃穷你。”
他顿了顿：“打仗，不是比谁死的人多。是比谁活下来的人多。”
周明远愣了愣，没完全听懂。
但他在心里把这句话记了下来。
——
第七天，周铁头的兵工厂造出了第一批**。
一共十七颗。
陈望北亲自试射。
十七颗，打了十七枪。炸膛零，卡壳一，精度参差不齐，但都能响。
周铁头站在旁边，手攥得紧紧的，眼睛一眨不眨地盯着靶子。
打完最后一枪，陈望北放下枪，走过去，拍了拍他的肩膀。
“周师傅，这十七颗，比罗麻子那一千五百条枪都值钱。”
周铁头的眼眶又红了。
“旅座，老汉……”
陈望北打断他：“别说了。回去，告诉那几个徒弟，接着干。下一批，我要一百颗。”
“是！”
周铁头跑了，跑得比小伙子还快。
陈望北站在原地，看着远处。
梧州的太阳刚刚升起来，照在这片贫瘠的土地上，照在这座破败的小城上，照在那些正在操场上训练的士兵身上。
他听见赵雄的大嗓门在骂人，听见刘黑子带着人练刺杀时喊的号子，听见沈寒在给三营的军官讲怎么看地图。
他也听见，远处西江的水声，哗哗地流着，往东，往广州，往大海。
周明远又凑过来了。
“旅座，有个事。”
“说。”
“广州那边，有人托人带话过来。说想见您。”
陈望北转过头：“谁？”
周明远压低声音：“洋行的人。英国人。”
陈望北的眼睛眯了眯。
英国人。
这么快就来了？
“说什么事？”
“没说。就说想见您，谈一笔生意。”
陈望北沉默了一会儿。
然后他笑了。
很淡，但确实是笑。
“周明远，你说，英国人想跟咱们谈什么生意？”
周明远想了想：“买咱们的**？”
陈望北摇摇头。
“他们是想看看，这个打跑了罗麻子的陈望北，到底是什么人。”
他转身往回走。
“回话，说我去。”
周明远一愣：“旅座，您亲自去？”
“对。”
“可……可万一有诈……”
陈望北没回头。
“有诈更好。”
周明远听不懂。
但他看着那个背影，忽然觉得，这位旅座，好像从来不怕什么。
——
当天晚上，陈望北坐在小屋里，又在写东西。
这次写的不是清单，是一封信。
信很短，只有几行字：
山本先生：
听说你想见我。
正好，我也想见你。
梧州太小，不够你我折腾。
上海见。
陈望北
**十五年九月十八日
写完了，他把信折起来，叫来周明远。
“找个人，把这封信送到三井洋行在广州的办事处。指名给山本一郎。”
周明远接过信，看了一眼，手一抖。
“旅座，您……您这是……”
“给***下战书。”陈望北靠在椅背上，看着窗外的夜色，“他不是想折腾吗？我陪他。”
周明远张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他拿着信，转身要走。
“等等。”
周明远回头。
陈望北看着他，说：“周明远，你跟了我三年，一直在当副官。想不想换个活法？”
周明远一愣：“旅座的意思是……”
“去上海。”陈望北说，“帮我盯着那边。盯着英国人，盯着***，盯着那些想打咱们主意的人。”
周明远站在那里，半天没动。
他从来没去过上海。
他这辈子，最远只到过广州。
“旅座，我……我怕干不好。”
陈望北看着他，说：“干不好就学。学不会就问。问不到就自己琢磨。”
“我当年也是这么过来的。”
周明远低下头，想了很久。
然后他抬起头。
“我去。”
陈望北点点头。
“后天出发。带两个人，机灵点的。到了上海，先找虞文渊，就说是我的人。他会安排。”
周明远嗯了一声，转身走了。
走到门口，他又停下来。
“旅座。”
“嗯？”
“您放心。我不会给您丢脸。”
陈望北看着他的背影，没说话。
门关上了。
屋里又剩下他一个人。
他靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里有很多画面在闪：周铁头哭着说“这辈子值了”，刘黑子说“我听旅座的”，赵雄那个莽货被他一瞪就缩脖子，沈寒拿着本子认真记的样子，还有狗子那个豁牙的笑。
还有周明远，那个跟了他三年、从没出过远门的年轻副官，刚才说“我不会给您丢脸”。
他睁开眼睛，看着窗外。
梧州的夜色还是一样黑。
但好像，比前几天亮了一点。
远处传来更夫敲梆子的声音，还是那句：“天干物燥，小心火烛——”
陈望北忽然笑了。
天干物燥？
这世道，干的不是天，是人心。
燥的不是物，是枪。
他站起来，吹灭油灯。
黑暗中，他躺到床上，闭上眼睛。
明天还有一堆事。
整编之后的第一次大训练，他要亲自盯着。
周铁头的第二批**，他要亲自试。
还有那个英国人，得想想怎么应付。
但他不觉得累。
因为他是死过一次的人。
死人，不怕累。
——
第三章完