穿成土匪？我，女帝！

晨雾未散，粗嘎的吆喝和金属摩擦声便撕裂了山寨的寂静。

***点了七八个人，检查着豁口的刀、磨尖的矛、歪扭的弓。

人人脸上都绷着一层油亮的、混合着恐惧与兴奋的狠色。

林小溪默默看着他们啃完硬饼，灌下冷水，然后像一群嗅到血腥的鬣狗，悄无声息地没入山林。

等待漫长而焦灼。

日头爬高，又渐渐西斜。

寨子里的老弱妇孺，动作都透着心不在焉，竖着耳朵听山下的动静。

午后，喧哗从寨门传来。

回来了！

有人挂彩，但个个脸上带着病态的潮红。

队伍中间，两个汉子粗鲁地推搡着一个被反绑、蒙眼、堵嘴的人。

青色长衫沾满泥污草屑，身形清瘦，脚步踉跄，被推得东倒西歪，却仍别扭地试图挺首脊背。

“成了！”

***咧嘴大笑，“孙老七，信！

王癞子、**儿、小溪丫头，带人走！

看好了！”

林小溪拎起早备好的破篮子，里面两个硬饼，一竹筒水，默默跟上。

废**在后山更深僻处，小路几乎被荒草吞没。

那是一个坍塌近半的旧窑，洞口像怪兽残缺的嘴，里面黑黢黢的，散发着尘土和腐朽的气味。

王癞子和**儿骂骂咧咧地把人推进深处，拴在一根半埋土里的粗木桩上，捆得更紧实些，倒是扯掉了蒙眼布和堵嘴的破布——这荒山野岭，一个捆结实了的书生，能怎样？

“老实点！”

王癞子踹了一脚书生的腿。

“丫头，看好了，我俩去洞口透口气。”

**儿吩咐，两人便晃到窑口有光的地方，摸出个小酒壶对饮起来，很快响起粗鄙的笑谈。

**深处光线昏暗。

林小溪放下篮子，这才看清“肉票”的模样。

很年轻，或许不到二十。

脸上灰土也掩不住清俊的轮廓，此刻双眼紧闭，嘴唇抿得死白，下颌线条紧绷，不是纯粹的恐惧，倒像压抑着巨大的屈辱和怒火。

青色长衫料子普通，却浆洗得干净，如今己皱污不堪。

手腕被粗糙的麻绳磨得通红。

似乎察觉到目光，他倏地睁开眼。

目光撞上的刹那，林小溪心头微凛。

那是一双异常清亮的眼睛，在昏暗中锐利如刀，带着审视，飞快地扫过她——这个同样瘦小、衣衫褴褛的“女匪”。

那里面没有常见的惊惶，反而有种近乎冰冷的研判，和一丝……急切？

林小溪不动声色，掰了块硬饼，拿起竹筒，蹲到他面前。

书生警惕地盯着她，身体后仰。

“吃点。”

她声音平淡，像在完成指令。

书生没动，目光锁在她脸上。

僵持几秒，或许是饥饿占了上风，他猛地张嘴，快速咬下饼子，咀嚼，吞咽，喉结滚动得有些艰难。

就着林小溪的手喝水时，他垂着眼，睫毛很长。

“你们，”他咽下食物，声音沙哑却平稳，“是黑虎寨的？”

林小溪不答，又递过去一块饼。

这次，他没急着吃，目光在她脸上停留，又迅速扫过**深处和洞口，压低了声音，语速加快：“我看得出，你和他们不同。

你不像**。”

林小溪抬眼。

书生迎着她的目光，语速更快，声音更低，却字字清晰，带着孤注一掷的热度：“我叫周承砚，家父周元启，是本县县丞。”

县丞之子！

林小溪心头一沉。

***这祸，闯大了。

周承砚紧紧盯着她脸上细微的变化，继续道：“黑虎寨绑我，无非求财。

然家父为官清正，家资不丰。

即便筹措，数目也未必能让贵寨头领满意。

届时，我命休矣，而黑虎寨——县衙或力有不逮，但府城守军**，并非难事。

玉石俱焚，何苦来哉？”

分析利害，首指死穴。

林小溪默然。

这道理，***他们不是不懂，只是饿红的眼睛，看不到那么远。

见她沉默，周承砚眼中那簇奇异的光焰猛地炽烈起来。

他身体尽力前倾，被缚的手腕挣动，声音压得极低，却烫人：“我观姑娘，目有清明，身处贼窝而无暴戾之气。

此寨穷山恶水，匪众饥愚，非久留之地，更非立业之基！”

他深吸气，每个字都像从肺腑里挤出来，“若姑娘能助我脱此困厄，他日周承砚必结草衔环以报！

我……我愿奉姑娘为主，效犬马之劳，追随左右，另寻安身立命之所，共图大事！

岂不强过在此地为寇，朝夕不保？”

奉我为主？

林小溪几乎要怀疑自己听错了。

她看着眼前这狼狈不堪却眼神灼亮的少年书生，荒谬感潮水般涌来。

吓疯了？

还是书读傻了？

但周承砚接下来的话，让她心跳骤然失序。

“姑娘或许不信。

但承砚自幼读圣贤书，亦读史，观时务。

当今天下，外似承平，内实朽腐。

北疆不靖，吏治贪墨，民生凋敝。

似黑虎寨这般苟活者，天下不知凡几！”

他声音因激动微颤，却竭力克制，“乱世将起，岂无豪杰并出于草莽？

姑娘虽为女子，临险地而色不变，承砚冒昧，敢问姑娘：可甘愿终生困守此山，与这些只知劫掠、浑噩求生者为伍？

可曾想过，他日手握权柄，改变自身，亦改变更多如你我这等身陷泥淖之人的命运？”

改变……命运？

这西个字，像一道猝不及防的闪电，劈开林小溪心中厚重的阴霾和只为求生的狭隘。

她心神剧震，重新审视眼前少年。

这绝不是普通书生！

他在看什么？

时局？

天下？

他把自己当成了什么？

蛰伏的潜龙？

而自己，又成了他眼中怎样的“奇货”？

疯子？

抑或是……窥见未来的眼睛？

**口传来王癞子不耐烦的吼叫：“丫头！

磨蹭个鸟！

喂个饭要半天？”

林小溪猛地回神，深深地、极快地看了周承砚一眼。

少年眼底那份几乎要燃烧起来的炽热与期盼，毫不掩饰。

信，还是不信？

电光石火间，无数利弊权衡碰撞。

信他，可能万劫不复。

不信，留在黑虎寨，似乎也只有缓慢沉沦或猝然毁灭两条路。

周承砚那句“改变命运”，带着**般的**，撬动了她心底最深处那点不甘寂灭的火星。

她迅速收回目光，脸上恢复木然，把最后一点饼塞进他嘴里，声音低得几不可闻：“别出声。”

然后起身，拎起空篮，走向窑口。

“吃了？

喝了？”

**儿回头瞥了一眼。

“嗯。”

林小溪低应。

“读书人就是屁事多。”

王癞子嘟囔，又灌了一口酒。

林小溪走到**外，山风凛冽，吹得她衣衫贴在身上，却吹不散心头那团滚烫的乱麻。

她回望幽暗的窑口。

奉我为主？

共图大事？

呵。

她嘴角牵起一丝极淡、无人得见的弧度。

不管这周承砚是洞悉先机的鬼才，还是绝望中的胡言乱语，他确实抛出了一条截然不同的、布满荆棘却也闪烁着微光的路径。

黑虎寨这潭绝望的死水，似乎因这条意外捞起的“怪鱼”，将要泛起不可预知的波澜。

而她这个来自异世、只想苟活的小女子，竟被这突兀的浪头，推到了漩涡的边缘。

第一步，往哪儿落足？