长空映瑶

京兆尹的停尸房，位于府衙最深处的阴僻角落，平日里除了仵作和必要的衙役，鲜有人至。

此刻，更是被一种混合着腐臭与某种诡异甜香的死亡气息所笼罩，令人作呕。

于长空推开那扇沉重的木门，阴冷潮湿的空气扑面而来，带着刺骨的寒意。

他面色不变，对身后欲跟随入内的副将挥了挥手：“张猛，带人在外守着，未经允许，任何人不得靠近。”

“将军，您一个人……”张猛面露担忧。

他是于长空从边军带回来的老部下，身材魁梧，脸上有一道狰狞的刀疤。

“无妨。”

于长空打断他，“有些东西，人多了反而看不清楚。”

张猛深知自家将军的性子，不再多言，抱拳领命，带着一队精锐士兵迅速散开，将停尸房周边警戒得水泄不通。

于长空独自踏入房内。

昏暗的油灯在墙壁上投下摇曳的光影，将三具覆盖着白布的尸榻映照得如同蛰伏的巨兽。

他走到最近的一具尸榻前，深吸一口气，并非畏惧，而是作为一名**，对死者最基本的尊重，以及需要极度冷静的勘察心态。

他伸手，缓缓掀开了白布。

纵然早己在案卷上看过描述，亲眼所见时，于长空的瞳孔还是微微收缩了一下。

映入眼帘的，是一具几乎只剩下骨架和一层紧贴着骨头、失去所有水分与弹性的灰败皮肤的躯体。

眼眶深陷，嘴巴微张，仿佛死前经历了极致的痛苦与恐惧。

最诡异的是，在其眉心处，有一个约指甲盖大小、边缘清晰、呈幽蓝色的复杂烙印，隐隐散发着微弱的、令人不适的能量波动。

“果然如此……”于长空心中凛然。

他仔细检查第一具**，这是最先被发现的一名更夫，位于城西一条僻静小巷。

接着，他掀开第二具**的白布。

这是一名富商，死在自己守卫森严的卧房内。

状况与更夫几乎一模一样，只是体型更为肥胖一些，那层皮囊塌陷得也更加触目惊心。

当他走到第三具尸榻前时，动作停顿了一下。

案卷记载，这是一名半月前刚从边境卸甲归田的老兵，名叫王铁柱，以勇力著称。

他死在了城东自家院中，现场有打斗痕迹。

于长空掀开白布，目光立刻敏锐地捕捉到了不同。

王铁柱的**，虽然同样被吸干精血，但其右手五指呈诡异的弯曲状，指骨寸寸断裂，仿佛死前曾拼命抓挠过什么极其坚硬的东西。

而且，其脖颈处有淡淡的淤青，像是被巨大的力量扼住过。

“打斗过……”于长空俯下身，凑近仔细观察。

多年带兵打仗的经验让他对伤口和打斗痕迹有着超乎常人的洞察力。

他小心翼翼地抬起王铁柱那只指骨断裂的右手，借着昏暗的灯光，用随身携带的银质小镊子，极其仔细地在他的指甲缝隙中拨弄着。

时间一点点过去，停尸房内只剩下他平稳的呼吸声和油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声。

他的动作轻柔而专注，脸色却一点一点沉下去。

终于，在右手食指的指甲缝最深处，他镊子的尖端触碰到了一丝异样。

那不是泥土，也不是血垢。

他屏住呼吸，小心翼翼地将那一点微小的异物取了出来。

将其放在早己准备好的白色丝绢上，于长空凑到灯下仔细观看。

那是一丝比头发丝还要纤细的黑色物质，长约半寸，在灯光下呈现出一种非金非木的怪异质感，表面似乎还有极其细微的、类似鳞片状的纹理。

更令人心悸的是，这黑色物质周围，萦绕着一缕几乎微不**的、带着阴寒与腐蚀意味的邪异气息。

“这是……”于长空眉头紧锁。

他从未见过这种东西。

既不像己知的任何金属或矿物，也不像寻常妖兽的毛发或甲壳。

那上面的邪气，虽然微弱，却让他本能地感到厌恶与警惕。

他取出一个特制的小巧玉盒，将这丝黑色鳞屑小心地放入其中，盖上盖子。

玉能隔绝气息，这是军中处理某些诡异物品时的常识。

做完这一切，他重新为三具**盖上白布，肃立片刻，以示哀悼。

“王铁柱……你死前到底抓住了什么？

看到了什么？”

于长空在心中默问。

这位老兵用生命最后的力气，为他留下了一条至关重要的线索。

他走出停尸房，室外清冷的空气让他精神一振。

张猛立刻迎了上来：“将军，可有什么发现？”

于长空将玉盒递给他，沉声道：“将此物严密保管，没有我的命令，任何人不得触碰。

另外，立刻去查三件事。”

“将军请吩咐！”

“第一，详细排查王铁柱退伍前后所有接触过的人，尤其是陌生面孔。

第二，重新勘验三名死者的案发现场，重点是王铁柱的院子，看看有没有被遗漏的打斗痕迹或物品。

第三……”于长空顿了顿，眼中闪过一丝**，“去打听一下，最近皇城里，可有什么特别的游方之人出现，尤其是……医术高明的郎中。”

“郎中？”

张猛一愣，不明所以。

查案怎么扯到郎中身上了？

“去吧，记住，要暗中查访，不要大张旗鼓。”

于长空没有解释，只是挥了挥手。

他脑海中，不由得浮现出昨日在茶楼听到的关于“西市活神仙”**中的传闻。

一种首觉告诉他，这个突然出现的“青瑶先生”，或许并非巧合。

张猛虽不解，但对将军的命令从不质疑，立刻领命而去。

于长空独自站在原地，抬头望向渐渐被暮色吞噬的天空，繁星尚未显现，只有一片沉郁的靛蓝。

他握紧了手中唯一一把能打开那玉盒的钥匙，可能是揭开这恐怖谜团的第一把钥匙，也可能是指向更深远黑暗的导火索。