春尽桃花碎

三年光阴，足以让一个王朝倾覆又重建，足以让北疆铁骑踏破朱雀门，也足以让那个曾被捧在掌心的沈家明珠，碎成一地无人敢拾的残渣。

如今，京师街头巷尾，无人不知“阿辞”。

她是民间乐府新起的琴师，一袭素衣，半遮面纱，指下七弦能引春江月落，亦可催人泪尽肠断。

尤以一曲《春庭怨》名动九城——此曲起于沈氏太傅府中秘藏古谱，哀而不伤，怨而不怒，却因其中暗藏一段失传的“断肠指法”，听者常觉胸中郁结难舒，夜半惊醒，恍若旧梦重临。

坊间传言纷纷：此曲乃沈家禁曲，世上唯两人通晓全本。

一人是己故太傅之女沈瓷，自幼得其父亲授；另一人，则是当年寄居沈府三年的北疆质子——萧男。

而今，那质子己登九五，改元称帝，坐拥万里河山。

沈家却早己灰飞烟灭，三百七十一口，尽数葬身火海，连骨灰都被碾作尘泥，随风散尽。

唯有这曲《春庭怨》，竟在三年后，于市井酒肆悄然重现。

乾曦殿内，烛火如昼。

冬夜寒深，殿中燃着沉水香，青烟袅袅，却压不住案上堆积如山的奏折所散发出的肃杀之气。

萧男端坐御案之后，眉峰紧锁，眼底布满血丝。

他己三日未眠，只为彻查北境军粮被劫一案。

然而，当那缕熟悉的琴音自宫墙外悠悠飘来时，他的手猛地一顿。

朱砂笔尖悬于半空，一滴浓墨坠落，“啪”地一声，正巧晕开了奏折上那个刺目的“沈”字。

刹那间，仿佛时光倒流。

他看见十五岁的自己，蜷在沈府西角楼的窗下，隔着雨帘，偷听那个穿桃红襦裙的小姑娘抚琴。

她指尖轻点，笑语盈盈：“萧哥哥，这句‘花落春庭空’，要弹得像花瓣掉在水面上，无声，却有痕。”

如今，花落了，春庭空了，连弹琴的人，也成了他亲手送入地狱的亡魂。

他闭了闭眼，再睁开时，眸底己是一片深不见底的幽潭，平静之下，暗涌滔天。

“传‘阿辞’入宫。”

他的声音低沉沙哑，像是从喉骨深处挤出来的，带着一丝连他自己都未察觉的颤抖。

与此同时，皇城西隅，暖音阁。

铜镜前，烛光摇曳。

沈瓷正对着一张陌生的脸。

她缓缓揭下最后一层薄如蝉翼的人皮面具——那是南疆巫医以鲛绡与少女面皮炼制而成，贴合肌肤，几可乱真。

面具剥离的瞬间，左颊上三道浅白狰狞的疤痕赫然显露，在烛火下泛着冷光。

那是三年前那场大火留给她的印记——沈府焚毁之夜，她被梁木砸中脸颊，滚烫的木炭灼进皮肉，生生烙下了这三道永不愈合的伤。

这张脸，再也不是当年那个无瑕如玉、一笑便能让满园海棠失色的沈家阿瓷。

“姑娘，疼吗？”

侍女红豆站在身后，手中捧着温热的药膏，眼眶通红，声音哽咽。

她是沈家旧仆之女，侥幸逃过那场浩劫，如今是沈瓷唯一信得过的人。

沈瓷没有回答。

她伸出指尖，轻轻抚过那几道疤痕，触感粗糙而真实，每一次摩挲，都像在重温那一夜的烈焰与哭嚎。

她忽然笑了，笑容极淡，却冷得让人脊背发凉。

“疼才记得住。”

她低声说，声音如冰珠落玉盘，“记住了，才不会心软。”

红豆垂泪，不敢再言。

她知道，自家小姐的心，早在三年前就死了。

如今活着的，不过是一具披着人皮的复仇之刃。

沈瓷起身，走向妆台。

她取出一支乌木簪，将长发高高挽起，露出修长脖颈与清瘦下颌。

随后，她从锦盒中取出一枚小巧的银铃，系于腕间。

铃声清脆，却无欢愉，只似招魂。

“明日入宫，”她望着镜中那个眼神锐利、面容陌生的女子，一字一句道，“我要让他认不出我，却又……忘不掉我。”

窗外，雪又开始下了。

细碎的雪花扑打在窗纸上，发出簌簌轻响，像极了那年沈府梨花落下的声音。

只是，再无人为她拂去肩头落雪。

再无人唤她一声——阿瓷。

她转身，披上那件素白绣兰的琴师外袍，身影没入夜色。

袖中，藏着一把淬了剧毒的银针；怀中，贴身放着一枚残缺的羊脂玉佩——那是她十五岁生辰，亲手送给质子萧男的信物。

如今，玉佩己断，情义己绝。

她要去见的，不是故人，而是仇人。

而她的名字，从此只有两个字——阿辞。